博通关掉又重开的免费ESXi，把VMware三件套的底裤都掀了
上周有个刚入行的兄弟问我，ESXi 和 vSphere 到底差在哪。
我说你先别翻书。他愣了半天，说他没听说过这玩意儿还有书。
有啊，而且书上的内容早过期了。
早几年咱们买 VMware，买的是永久授权，按 CPU 插槽算钱。一台双路服务器买一份许可，用五年八年也没人上门找你。
后来博通 2024 年把 VMware 收进兜里，转头就改成订阅制，按核心数计价。
改就改吧。2025 年 4 月又来一条，全线产品最低 72 核心起售。
72 核什么概念。我家里那台二手 Dell R730，双路 E5-2680 v4，加起来 28 核。
照这个门槛，得先凑够 72 核的许可，才能合法跑一台虚拟机。
所以公司角落里那台小机器，现在还挂着一个没续费的评估版。
评估版到期那天，界面上会弹一行红字，然后虚拟机全部挂起。我第一次见的时候还以为硬盘炸了，翻日志翻了半小时。
就这么个玩意儿，续不了费，也删不掉。留着当个纪念吧。
话说回来，这三个词本身没那么玄。搞混的人多半是被销售的报价单绕进去了吧。
先说最容易误会的一个。刚碰虚拟化那阵子，我也以为 vSphere 是个软件。去官网翻安装包，翻了半天没找着。
因为它压根不装。就这么回事。vSphere 是套件的名字，性质跟 Office 差不多。
那这套里真正要装的核心件就两个：ESXi 和 vCenter Server。剩下还有客户端、更新管理器、自动化工具一堆零件。
所以有句话可以先记住，vSphere 就等于 ESXi 加 vCenter 再加一堆周边。卖的时候按套卖，用的时候拆开用。
ESXi 才是真正落地的那一层。这层直接吃物理服务器，裸机装，底下不压任何操作系统。
装完之后硬盘上就那么点东西。小到能从 U 盘或者 SD 卡引导起来，机房老师傅以前都这么干。
我第一次这么干是在一台没有硬盘位的 1U 机器上，插了个 16G 的 U 盘，跑了大半年没死。后来换机器，U 盘拔下来插上去还能开机，配置全在。
但这玩意儿脾气也硬。必须第一个进场地，不许别人跟它抢。谁也别想插队。
内存门槛这块，ESXi 8.0 的文档写的是 8GB，更早的 7.x 是 4GB。低于这个数安装程序直接拦下来，社区里有人写脚本绕过，我没敢在生产机上试。
我自己第一次装的时候栽在另一处，机器上的阵列卡太新，安装镜像里没带驱动，扫了半天提示找不到存储设备。
换了个旧版本镜像才认出来。这坑到现在还有人踩。
单台虚拟机的规格上限是 768 个虚拟 CPU、24TB 内存。这数字咱们这辈子大概都用不满，摆在这儿只是让你知道它有多能撑。
对了，现在闲鱼上 R730 的价格还挺坚挺。快十年的机器，配齐内存、硬盘、阵列卡还要小两千。虚拟化这行当确实养人。
一台 ESXi 就能跑虚拟机了。那 vCenter 是干嘛的？
这么想，一栋楼住了几十户，房东自己管得过来。十栋楼就不一样了。
vCenter 就是那个物业总部。它自己也是个虚拟机，装在某台 ESXi 上，然后反过来管其它 ESXi。
规模上一个实例最多能带 1000 台主机、10000 台开机虚拟机、15000 台注册虚拟机。
代价是它自己也不轻。最小档的部署规格要 4 个 vCPU、19GB 内存。想在一台 32GB 的机器上同时跑 ESXi 加 vCenter，基本是痴人说梦。
部署那会儿还有个小坑：DNS 得提前配好，正向反解都得通，不然装到第二阶段就卡住，报错还特别含糊。查了半天才反应过来。
早年我还在这上面踩过一次更蠢的，装完 vCenter，把它的 IP 改了一回，结果证书全对不上，整个面板进不去。最后重装。所以那玩意儿装完就别动它。
我身边真正用上 vCenter 的，都是机器超过五台往上的。三台以内，说实话一个网页客户端就够用，多装一层只是多个故障源。
顺便说一句，这半年内存价格涨得离谱。我去年囤的两条 32GB ECC，现在看算是赚了。搞 IT 的说到底也是在赌行情。
vSphere 8 这版 2022 年 10 月就发了，到 2025 年还是主流。它带来的一个实在变化在 vGPU 上，每个虚拟机支持 8 个 vGPU，比 7 Update 3 的 4 个翻了一倍。
到 8.0 Update 3，这个上限又抬到 16 个，还支持 NVLink 和多卡直通。
这些数字对跑 AI 推理的人有意义。对咱们这些拿虚拟化跑跑测试环境、装装 Linux、试试 Docker 的人，说实话用不上。
还有一个坑，销售不会主动提：这套东西不包虚拟机备份。
买再贵的套件，备份都得自己搭。早年我图省事，把虚拟机快照当备份用，结果一次存储扩容，快照链断了，两台机器直接起不来。
后来老老实实上了单独的备份方案，图省心嘛。该花钱的地方躲不掉。
免费版那边还有一层，Hypervisor 免费许可下，部分 vStorage API 用不了，无代理备份会受影响。所以免费版能不能接备份，得看具体方案和授权档位，大概率是要掏钱的。
免费版这事本身也挺折腾的。博通接手后把 ESXi 免费下载停了，2024 年 10 月底彻底终止支持，当时社区一片骂声。
结果 2025 年 4 月 11 号，ESXi 8.0 Update 3e 发布，免费许可又回来了，默认自带。
一年不到，关了又开。挺邪门的。
许可这块再补一句，vSphere Standard 在亚太区已经停售，vSphere Foundation 和 Enterprise Plus 也宣布 2025 年 12 月起停卖，用户被往 VMware Cloud Foundation 上赶。
浪哥当年也是被永久授权养惯了的，看到这政策第一反应是无语。
我倒是见过公司把整套东西迁出去的过程。数据库先走，文件服务器最后走，中间那半年最难受，两套环境同时维护，人不够就只能加班。
所以现在有人问我这三个词，我一般不背定义，只反问一句，你是打算装一台玩玩，还是要管一整个机房。
答案不一样，掏的钱差着好几个零。
反正我那台 R730 还挂着评估版，到期了再说吧。
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一台服务器和一座机房：VMware三件套究竟该买哪个 ESXi免费版关了又开，博通这步棋到底图什么 装vCenter之前没人告诉你，DNS不通能把人卡死
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